植物照明有其独特的特点。植物照明既要突出植物观赏的照明效果，又要考虑户外功能性照明效果，还要考虑其安全性、经济性和适用性。因此，植物照明设计应遵循以下原则：

观赏原则：植物照明的主要目的是在夜间显示其观赏特征。在灯光设计上，首先要选择观赏性的景观植物，其次灯光效果要突出夜间和区别于白天的四个季节特有的观赏效果。

情趣原理：人工照明与自然光最大的不同就是它的光影效果不同，无论是光色还是光源的位置都与白天完全不同。在景观植物的灯光设计中，要特别注意在夜间营造明暗、散射、光色差的灯光效果，大大提高社区夜间的情感效果。

舒适原则：在植物照明设计中，应突出被照植物的效果，同时考虑观者的视觉舒适度。由于大多数植物照明灯具是自下而上安装的，少数是自上而下安装的，灯具的发光强度和眩光对观看者的舒适度影响很大。此外，光源的色温和显色性也会影响观看舒适度。

功能原理：景观植物照明与住宅区道路照明和一些户外活动场所的照明相结合，是住宅区景观植物照明的一个特点。植物照明的设置部分应主要考虑人行道、居民区绿地等人可以到达的部分。这样，植物照明既要考虑道路照明效果，又要考虑装饰。因此，植物照明点的设置距离也应满足道路照明的基本光环境要求。

安全原则：植物照明投射灯、地埋灯、射灯一般设置在室外人员容易接触到的位置，容易漏电和触电，高杆灯容易雷击。户外照明灯具和照明电路的电气安全是植物照明设计中特别关注的设计原则。

经济原则：照明设计的经济原则可以从两个方面来考虑。一是选择合适的照明形式，合理布置照明位置，优化电路，节约成本；二是选择节能光源，优化照明控制，节约运营成本。